Adiós, Safeway: por qué el gigante mayorista cerrará estas dos tiendas en mayo
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Dos supermercados de Safeway, uno en Anchorage, Alaska, y otro en Baker City, Oregon, cerrarán en mayo, según confirmaron voceros de la cadena. Las tiendas, que cuentan con una fuerte conexión comunitaria, dejarán un vacío en los barrios donde han operado por décadas.
Safeway cierra su tienda más antigua en AnchorageEl Carrs-Safeway ubicado en 1340 Gambell Street, el supermercado más antiguo de Anchorage, cerrará el 10 de mayo, confirmó la vocera Sara Osborne a Anchorage Daily News.
El local abrió en la década de 1950 y desempeñó un papel central en el desarrollo del vecindario de Fairview, especialmente en la comunidad negra de la ciudad. En 1964, Richard Watts Jr. se convirtió en el primer trabajador negro contratado en el comercio minorista de Anchorage, después de manifestaciones organizadas por la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color.
Watts recordó en una entrevista con el mismo medio: “El Carrs-Safeway de Gambell es el corazón de Fairview. Cerrar este local es como arrancarle el corazón a la comunidad”.
La tienda también funcionó durante años como sede administrativa de la cadena Carrs. El edificio actual, de 2800 metros cuadrados, fue construido en 1957 luego de un incendio que destruyó la primera estructura.
El impacto en la comunidad de FairviewLa zona afectada es de bajos ingresos donde muchos residentes no poseen vehículos, lo que dificulta el acceso a otros supermercados o farmacias. El cierre dejará a numerosos habitantes sin una opción cercana para comprar alimentos y medicamentos.
James Thornton, presidente del Consejo Comunitario de Fairview, advirtió a Anchorage Daily News: “El vecindario necesita esta fuente principal de alimentos. Muchos no tienen vehículos y es su única forma de acceder a comida y medicamentos”.
La vocera Osborne aseguró que los 35 empleados del supermercado no serán despedidos y podrán trasladarse a otras tiendas cercanas. Además, afirmó que la farmacia trasladará sus servicios a la sucursal ubicada en el Midtown Mall.
Pese al anuncio, líderes comunitarios como Thornton insisten en que harán todo lo posible para evitar el cierre. “Vamos a luchar porque no sabemos cómo Fairview podría continuar sin nuestro Carrs”, sostuvo.
Baker City se queda sin su Safeway-AlbertsonsEl Safeway-Albertsons ubicado en 1205 Campbell Street en Baker City, Oregon, también dejará de operar, según confirmó la vocera Jill McGinnis a Baker City Herald.
El cierre está previsto el 25 de mayo. El local, inaugurado en 1977, cuenta con una superficie de 3330 metros cuadrados.
Barry Murphy, gerente de la ciudad, destacó: “Es significativo para nosotros que el edificio no permanezca vacío”. La municipalidad planea incentivar el uso del predio, pero advirtió que la decisión final recaerá en el sector privado.
Existe preocupación adicional porque, en otras ciudades, Albertsons Companies Inc. estableció cláusulas restrictivas que impiden que nuevas cadenas de supermercados operen en edificios que anteriormente pertenecieron a Safeway. Según el Evaluador del Condado de Baker, todavía no hay restricciones registradas para esta propiedad, aunque podrían incorporarse antes de la venta.
Safeway explica las razones detrás de los cierresAmbos cierres forman parte de una estrategia de Safeway para evaluar el desempeño financiero de sus locales. La empresa explicó en un comunicado recogido por The Sun que “ocasionalmente es necesario cerrar ubicaciones que no logran crecer ni cumplir con las expectativas financieras”.
En Anchorage, Safeway continuará con operaciones activas en ocho locales. En Baker City, la ciudad contará solo con un Albertsons, ubicado en la misma calle Campbell.
La tendencia de cierres de tiendas físicas se intensificó en Estados Unidos en los últimos años. Según un informe de UBS compartido en Retail Dive, cerca de 45.000 tiendas minoristas podrían cerrar en los próximos cinco años, principalmente en los sectores de electrónica, indumentaria y bienes para el hogar. Safeway, por su parte, apuesta a fortalecer las tiendas más rentables y mejorar la experiencia de compra para sus clientes.