Magníficas noticias en Arizona: la ley SB1611 firmada por Katie Hobbs promete reducir los costos de la vivienda

Con el objetivo de asegurar el futuro hídrico de Arizona sin frenar su crecimiento económico ni el ...

Con el objetivo de asegurar el futuro hídrico de Arizona sin frenar su crecimiento económico ni el acceso a la vivienda, la gobernadora Katie Hobbs firmó una de las legislaciones más ambiciosas y bipartidistas del último tiempo en materia ambiental. Se trata de la ley SB 1611, conocida como “Ag-to-Urban”, que promete un cambio estructural en la forma en que se gestiona el agua subterránea, al ofrecer un mecanismo voluntario para reconvertir tierras agrícolas de alto consumo hídrico en desarrollos urbanos que utilicen significativamente menos agua.

Una legislación clave para el uso del agua y el desarrollo urbano

El proyecto SB 1611 establece el Programa de Conservación de Agua Subterránea “Ag-to-Urban” (de la agricultura a lo urbano), aprobado por mayoría bipartidista en ambas cámaras del Congreso estatal. Se trata de una estrategia voluntaria, basada en incentivos, que permitirá a los titulares de derechos agrícolas históricos dejar de bombear agua para riego y utilizarlos como créditos para respaldar nuevos proyectos habitacionales que empleen menos de este recurso natural.

Según estimaciones del Departamento de Recursos Hídricos de Arizona (ADWR, por sus siglas en inglés), este plan podría ahorrar hasta 9,6 millones de acre-pies (equivalentes a más de 11.800 millones de metros cúbicos) de agua en las próximas décadas, un volumen crucial para afrontar la crisis hídrica que atraviesa la región, especialmente en las áreas de gestión activa de Phoenix y Pinal.

Katie Hobbs aseguró que esta ley representa “un acuerdo histórico y bipartidista que ayudará a reducir el costo de la vivienda, generará empleos y permitirá conservar millones de acre-pies de agua”.

La gobernadora reafirmó su compromiso con la protección del recurso hídrico más importante del estado, en el marco de las negociaciones por el futuro del río Colorado.

Cómo funciona el programa Ag-to-Urban en Arizona

El nuevo marco legal gira en torno a un sistema de créditos, conocido como Groundwater Savings Credits, que puede utilizarse en el Programa de Suministro de Agua Asegurada (Assured Water Supply, AWS) para garantizar que los desarrollos urbanos planificados cuenten con disponibilidad hídrica por los próximos 100 años.

Los agricultores con derechos históricos de riego (IGFR, por sus siglas en inglés) podrán retirarse voluntariamente del sistema agrícola y dejar de bombear agua subterránea.A cambio de retirar sus derechos de bombeo, los titulares de IGFR reciben “Créditos de Ahorro de Agua Subterránea”.Estos Créditos pueden ser utilizados para desarrollos que consumen menos agua y se aplican específicamente a requisitos de disponibilidad física del Programa de Suministro de Agua Asegurado de 100 años.Impacto en el acceso a la vivienda en Arizona

Uno de los grandes beneficios de la ley SB 1611 es su potencial para aliviar la crisis habitacional en Arizona. Al reconvertir tierras agrícolas en nuevas zonas urbanas con abastecimiento garantizado de agua, se espera que aumente la oferta de hogares en condados como Maricopa y Pinal, lo que a su vez podría reducir los precios.

El senador estatal T.J. Shope remarcó que este avance “representa casi dos años de intensas negociaciones entre el poder legislativo, el ejecutivo, expertos, agricultores y líderes comunitarios”.

Según explicó, el proyecto permitirá que muchos agricultores próximos al retiro obtengan beneficios por sus tierras, al tiempo que Arizona se posiciona mejor en las negociaciones interestatales por el uso del río Colorado.

Aunque la implementación inicial se limita a Phoenix y Pinal, la ley contempla la posibilidad de extender el programa al área de gestión activa de Tucson, siempre que se realicen los análisis correspondientes. Este paso podría consolidar aún más a Arizona como un referente en políticas de uso sustentable del agua en medio de una crisis climática que no da tregua.